黄昏时候，这一场风雨渐渐停了。
小环长出了一口气，把伞合起，向天空望去。只见大雨过后，云散雾开，虽是黄昏，天色却似乎比白日还亮上少许。
就连空气里那些腐坏的气味，此刻也暂时消失了。
小环回头向那棵小树下望去。周一仙和野狗道人果然还坐在那里，刚才风大雨大时二人还大声争吵，但现在都没什么精神了，有气无力地把遮头衣衫放下，“哗啦”一声水流如注，从衣服上都倒了下来。
小环笑了一下，放下小灰。小灰落到地上，便全身一阵抖动，顿时身上水珠四处乱溅，小环躲闪不及，脸上身上又沾了好些水，不过也不生气，只笑着嗔骂了一声。
站起身，小环望见旁边不远处有一片水草，是个小池塘，便走了过去，找到个水草较少的地方，向下看去。
池塘里水草茂盛，便是这处水面稍宽敞的地方，也倒映成幽幽碧色，看不清这池塘到底多深。小环看着水中自己的倒影，慢慢整理仪容，将被风雨打乱的发丝慢慢归拢。只是衣裳被风雨打湿，贴在身上有些难受。
就在此时，原本安静地站在后头的小灰，突然发出了尖锐而紧张的“吱吱”尖叫声。
小环吓了一跳，刚想回头看看情况，却发现面前池塘水下，赫然有一双比寻常人大了一倍的巨眼，正死死盯着她。
小环顿时失声惊叫起来，远处周一仙和野狗道人都是大吃一惊，但还没等他们反应过来，只见小环面前的池塘水面突然爆发，一道粗大水柱轰然而起，夹杂着一个黑色魁梧身影，向小环扑来。
小环面色刷地白了，下意识退了一步，然后伸出了左手。
眼看水柱就要冲到小环身上，从小环左手间却是散发出一道橙色光环，形成一道光幕，在她面前挡了一挡。
那粗大水柱被橙色光幕一挡，登时停在半空，不得前进半分，水柱中同时发出一声沙哑至极的闷呼，一阵摇晃后，那道黑色的影子便落回到池塘里。
小环惊魂未定，脸色苍白，正要后退，便只听得远处一声破空锐啸，鹅黄身影如电如光疾驰而来，瞬间闪到她的面前，正是金瓶儿。
只见金瓶儿俏脸含煞，右手挥动，紫气瞬间大涨，直入池塘水波之中。片刻后只听轰然一声巨响，这个池塘中水波翻滚如沸腾一般，激起一道汹涌水墙，冲上半空，同时无数水草小鱼小蛇小虫等在凌厉至极的紫色光芒中被切割粉碎，散落四方。
那个黑色影子腾空而起，似乎知道厉害，不敢硬接这女子可畏可怖的紫芒一击，顺着水势向后翻腾，“扑通”落在水草之间，只见身躯扭动，竟如一条鱼儿一般，迅疾无比地向前游去。
众人都是一怔，那怪物看去似乎像人，但在水中这等动作，却哪里是普通人能够做到？
眼看着那怪物影子就要消失在池塘远处，但那边池塘水面上，不知何时漂浮起了一层淡淡的幽青色浮萍般的东西。那怪物身子猛然顿住，怒吼一声却是直接跳出了水面，似乎对那些浮萍怕的要死。
也就是在这个时候，一道阴影在薄雾中现身出来，瞬间黑暗降临，血腥气息汹涌而来。
那怪物的声音突然哑了，掉头狂奔，似乎连回头看一眼都不敢，但片刻之后，黑暗中忽有一道夹着血色的苍青色光芒掠过，笼罩住了这个怪物身影。
一切突然静止，再也没有任何声音。
所有人的目光都看着那一团黑暗，过了一会后，黑暗退去，天色复明，一个高大的身影呆立原地，随后重重摔倒在地上，一动不动。
……
众人目光都向地上看去，随即所有的人，包括金瓶儿在内，都怔了一下。
这果然是个怪物。
它也和人一般有着手脚四肢，甚至在身子上也有紧身衣物，但在裸露出来的皮肤上，生有一片一片鱼鳞一般的东西，看去厚实坚硬。
但最令人震惊的还是它的头颅，几乎就是一颗鱼的脑袋，无耳无鼻，甚至连眼睛也和鱼一样，是没有眼睑的。
此刻，这鱼头人身的怪物倒在地上，全身枯干，已经死了。
小环望着地上那个怪物，心中有些害怕，下意识地向金瓶儿身后缩了缩，金瓶儿面色转暖，伸手轻拍她的肩膀，低声安慰了几句。
这时从前方薄雾中缓缓走出两人，彼此隔了很远一段距离，正是鬼厉和万毒门的秦无炎。
鬼厉的目光先是看了一眼金瓶儿，又在她身后的小环脸上停顿了一下，随即移开。
小环则是躲在金瓶儿身后，看了一眼鬼厉，又看了看秦无炎，忍不住心中好奇心高涨起来。这三个如今风头最盛的魔教年轻高手，突然秘密相会，只怕必定会有大事发生。
秦无炎走到那个怪物身旁，用脚踢了踢它的身体，怪物的身子僵硬地动了一下，没有任何反应。
秦无炎随即看了鬼厉一眼，淡淡道：“死了。”
躲在一旁的小灰“吱吱”叫了两声，跳上了鬼厉的肩头。
鬼厉目光扫过地下那个怪物，眉头微皱，道：“该说的都说了，就这样吧！”
说着，他转过身子便欲离开，秦无炎忽然道：“鬼厉兄，这不人不兽的怪物突然现身此处，颇有蹊跷。”
鬼厉停住了脚步，没有说话，金瓶儿望了秦无炎一眼，道：“怎么，你知道这是什么东西？”
秦无炎怔了一下，随即微微摇头，再看金瓶儿和鬼厉脸色，似乎也不知道这半人半鱼的怪物是何来历。正在这时，忽然旁边走出一人，朗声道：“这怪物的来历我知道。”
鬼厉等三人同时转眼看去，只见站出来的那人却是周一仙，这下连小环都吓了一跳，愕然道：“爷爷，你知道？”
周一仙面上兀自还有一点污泥粘在额头，但他负手而立，面有傲气，道：“你爷爷一生浪迹天涯，走的桥比你走的路还多！这怪物名叫‘鱼人’，其实也不算是妖物，而是南疆十万大山中六十三种异族之一的鱼人族。”
鬼厉等人都是一怔，南疆十万大山这自然是谁都知道的，但南疆荒野之地，居然还有六十三异族所在，却是闻所未闻，但看周一仙神色，却并非随口胡诌。
金瓶儿皱眉道：“那就奇怪了，南疆离此死泽不下万里，这鱼人跑到这里，却是所为何事？”
这一问却把刚才还得意扬扬的周一仙问倒了，他抓了抓脑袋，只得道：“那我就不知道了。”
在场众人沉默了片刻，鬼厉当先转身走去，猴子小灰蹲坐他肩膀上，忽地回头，向小环挥了挥手，咧嘴而笑。
小环微笑着对着猴子招手。
野狗看了看小环，随即跟了上去，但还没走几步，忽听小环在背后叫道：“道长，前面颇多凶险，你要小心啊！”
金瓶儿一怔，向身边小环望去，却见小环面带微笑，神色如常，并无其他异色情绪。倒是前头野狗道人走得飞快，也不知道是听到了还是装作没听到，头也不回，快步跟上了鬼厉。
秦无炎走到金瓶儿身边，微笑道：“金仙子的‘紫芒刃’名动天下，今日一见，果然名不虚传。”
金瓶儿笑了一下，眼神柔和风情万种，道：“公子取笑了，我可比不上你，略施小毒，这池塘大概十年间寸草不生了。”
秦无炎目光一凝，面色也冷了些，看了金瓶儿一会，点头道：“金仙子好见识，居然连家师秘传的‘浮萍’小毒都一眼看破，在下佩服！”
金瓶儿迎着他的目光，笑道：“秦公子过奖了。”
秦无炎又深深看了她一眼，随即脸上又浮起一抹微笑，道：“那我就先告辞了，至于所约之事……”
金瓶儿道：“我知道该怎么做。”
秦无炎笑道：“好。”说着转身走去，很快就消失在薄雾之中。
待到秦无炎身影消失，金瓶儿仍然盯着他离去的方向，过了一会后，她忽然长出了一口气。小环站在她的身后，感觉到原来金瓶儿的身体一直是紧绷着的，直到此刻才放松下来。
“姐姐，你没事吧？”小环有些担忧。
金瓶儿微微摇头，看了小环一眼，柔声道：“刚才没受伤吧？”
小环笑着摇头道：“我没事，倒是下雨时淋湿了，不过幸好有……哎呀！”
金瓶儿一怔，道：“怎么？”
小环目光看向远处，道：“我忘记把雨伞还给道长了。”
金瓶儿耸了耸肩膀，道：“那就先留着吧，以后有机会见到再还就是了。”
小环点点头，金瓶儿向薄雾远处望了一眼，低声对小环道：“小环，以后你要小心刚才那两个人。”
小环不解，道：“什么？”
金瓶儿目光闪动，似有寒芒，淡淡道：“别问了，总之就是离他们越远越好！”
小环默然，缓缓点头，但心间不知怎么，忽然又想起了多年前，那个被周一仙骗去银两的青云少年。
……
野狗道人跟着鬼厉身后，一脚深一脚浅地往死泽深处走去。
因为刚刚下过一场大雨，原本就松软的土地此刻更加泥泞不堪，野狗走着走着，便是一脚泥巴。换了往日，野狗自然是要破口大骂，至少也是抱怨不止。只是这时他却有些心不在焉，居然一个字也没说，就这般默默地跟在鬼厉背后走着。
鬼厉很快就察觉到了野狗的异样，看了他一眼，问道：“他怎么了？”
这话声音不高，只有趴在他肩膀上的猴子小灰才能听到。
小灰本是昏昏欲睡的模样，但听到鬼厉问了这一句，突然像是被什么刺激了一下，立刻兴奋起来，吱吱叫了两声，从鬼厉肩膀上跳了下来。跟在后面野狗道人也被它吓了一跳，抬眼看去。
只见小灰咧嘴大笑，对着鬼厉手舞足蹈。片刻后它眼珠一转，突然跑到一旁，从旁边一个小水洼里用手捧起一些水，倒在自己的脑袋上，然后手指天空，蹦蹦跳跳。
野狗道人看得眼睛都直了，走到鬼厉身边，道：“怎么了这是，这猴子疯了吗？”
鬼厉却是面有思索之色，片刻后低声道：“下雨？”
小灰大喜，连连点头，随手又从旁边折下也不知是什么植物的叶子，抡到头顶，似遮挡什么东西，又做出扭捏姿态，身子扭来扭去，然后叶子从右手换到左手，又从左手换到右手。
野狗看着看着，忽地没来由莫名其妙地一阵心虚，盯着那只古怪的猴子，对鬼厉道：“疯了，疯了，这猴子一定疯了。”
鬼厉看了一会，问道：“借伞？”
小灰捧腹大笑，野狗狗脸失色，瞪大了眼睛，匪夷所思地看着鬼厉，好像真的看到鬼一般。
这时小灰把手上的叶子一丢，三下两下又跳回了鬼厉肩膀之上，然后指着他们身后来路的方向，“吱吱吱吱”叫个不停。
鬼厉沉吟片刻，慢慢转过身来，看着野狗道人。
野狗道人退后一步，强笑道：“你……你看我做什么？”
鬼厉想了想，道，“你把伞借给了那个看相的小姑娘遮雨？”
“吱！”
不等野狗道人出声，鬼厉肩膀上的小灰已然叫着跳了起来，连连点头，然后指着野狗大笑。
野狗道人脸上红一块白一块，神情尴尬至极。
鬼厉看了他一眼，转过迈步前行。只是他这里没说什么，野狗道人却更是尴尬恼火，对着他背影怒道：“臭小子，你想说什么？”
鬼厉缓缓前行，并未说话，野狗看着他走远，心下总算是松了一口气，不料就在这时，却是从前方那个黑暗的身影方向，飘来了一句话，道：
“想不到，你居然也会英雄救美！”
野狗道人怔在原地，等他回过神的时候，鬼厉却已经带着小灰走得远了，几乎身影都要消失在前边雾气之中。
野狗道人望着那个方向，忽然暴跳如雷，跺脚道：“呸，老子从来就是坏坯，这辈子没干过好事，再说那个小妞能叫作美……呃！”
野狗道人忽然皱眉停了下来，想了一下，自言自语道：“那小妞其实长得也还可以……”
说罢，野狗道人自己都怔了怔，突然猛甩头，低声咒骂了一句，然后大步向着鬼厉走去的方向追赶跑去，不多时便消失在越来越浓的雾气之中了。
四周一片宁静，只见天色越来越暗，黑暗袭来，渐渐淹没了一切。
……
死泽的另一端。
魔教长生堂门主玉阳子身着黑白道袍，负手而立，抬头眺望着死沼中的夜色。沼泽里的夜风吹过，拂起他的衣襟微微飘动，看去气度不凡，只是失去左臂的衣袖空空荡荡，看着有些不协调。
夜色沉沉，他的心情也相差不远。
长生堂传到玉阳子这一代，已经是第七代了，源远流长，也曾风光一时，位列四大宗门之列。但没有人比玉阳子更清楚，在这个风光无限的背后，长生堂所面临的危机。
后继无人！
长生堂中本来人才济济，高手众多，然而十年前青云之战时被公推为宗派之首，当仁不让地成为攻山主力，结果在玉清殿上被青云门诸位首座长老反击不说，又遇到了那毁天灭地般的诛仙剑阵……
玉阳子自己在诛仙剑阵中失去了一只左手，道行大损，而门中高手因为这一场大战死伤惨重，近乎是全军覆没，长生堂实力一落千丈。
十年来，魔教其他三大宗门不断扩张势力，吞并弱小派系，长生堂却只能在一旁有心无力地干看着。七年前，玉阳子迫于压力，不得不强行将总堂迁到了死亡沼泽这个偏僻凶险地方，远离其他三大门派势力范围，这才有了喘息之机。
只是随着魔教内斗逐渐接近尾声，玉阳子和长生堂的压力也越来越大。幸好此刻老天开眼，明王圣母庇佑，死亡沼泽之中竟有惊世异宝现身。
为了本门的生死存亡，玉阳子对那异宝已是志在必得！
这一夜，玉阳子得到门下密报，前方死泽外围“无底坑”附近，有一群正道中人驻扎了下来，准备在那里过夜。而在接下来一波接一波的探子回报中，玉阳子面色渐冷，心中已经明白了那是些什么人。
那些都是正道大派派遣过来抢夺异宝的精英，本来人数还不算多，但想必他们有互相联络的秘法，渐渐地几波人数汇合，看情形至少青云门、天音寺和焚香谷三大门派已经都聚在一起了。
黑暗中忽地一阵脚步声响起，一个看去精明瘦削的中年人走了出来，来到玉阳子身边。此人名叫孟骥，是当年青云山一战之后仅存的少数长生堂高手之一，深得玉阳子信重。
玉阳子看着他，道：“怎么样了？”
这一句话问得没头没尾，但孟骥显然知道玉阳子之意，低声道：“属下已带人搜查过黑水沟、白马河、蛇坡、夜猫岭等紧要处，并未发现鬼王宗、万毒门和合欢派的人马，只有几个落单的小派人物，属下直接下手解决了。”
玉阳子精神一振，面上首次露出笑容，点头道：“好！如此我们后顾无忧，今晚便全力突袭正道那些不知天高地厚的年轻人，先将这些人除去，便不怕正道再跟我们争夺异宝。”
孟骥面上却似乎没什么欢喜之色，反而有些担忧，犹豫片刻，终于还是道：“门主，但是三日之前，大王村附近暗哨传回消息，似乎鬼厉和秦无炎这两人已经到了死泽附近，而合欢派的金瓶儿向来行踪飘忽，我们不可不防！”
玉阳子面上肌肉一抖，露出愤恨神色，恨声道：“这一点我如何不知，正道那些人不过是想要异宝，而万毒门、鬼王宗一伙，要的却是我的命！”
孟骥身子一震，道：“门主，那我们怎么办？”
玉阳子哼了一声，沉声道：“事到如今，我们已无回头路。趁着万毒门、鬼王宗和合欢派人马未到，我们先将正道这些小崽子解决了，然后全力搜寻异宝，一旦到手，我们便有机会！”
孟骥低首道：“宗主高见。”
玉阳子微微点头，随即转过身，定了定神，伸出他如今仅存的右手，在夜色中重重向前一挥，顿时黑暗中人影攒动，片刻后大批长生堂弟子出现，轻车熟路地向着玉阳子手指的方向奔袭而去。
夜色茫茫，黑暗涌动，带着几分杀气。
